Bill Gates stopt er halverwege 2008 mee

In juli 2008 zal Bill Gates zich terugtrekken als chief software architect van Microsoft. Ray Ozzie, de huidige chief technology officer, zal de rol van chief software architect overnemen, verklaarde Gates tijdens een perconferentie op de hoofdzetel van Microsoft. Gates wil zich gaan toespitsen op de Bill and Melinda Gates Foundation.

“Ik ga niet met pensioen, andere dingen krijgen nu voorrang,” verklaarde de topman. “Microsoft staat sterker dan ooit en zal in de toekomst een even belangrijke rol blijven spelen als de voorbije 30 jaar.” Gates was in 1975 mede-oprichter van Microsoft en bleef tot in 2000 chief executive officer. Naarmate de softwareproducten van Microsoft zich wereldwijd een weg baanden naar de desktop, werd Gates een van de meest markante en in het oog springende topmanagers uit de softwareindustrie. Gates zelf relativeerde de impact van zijn vertrek op het bedrijf: “Mijn eigen inbreng heeft de voorbije jaren teveel aandacht gekregen. Kijk naar om het even welk nieuw product dat wij uitgebracht hebben en het zal meteen duidelijk worden dat ik niet voor de verdere ontwikkeling zorg. Dit bedrijf barst van de getalenteerde mensen die briljante, vernieuwende software uitdokteren.”Gates’ persoonlijke fortuin bedroeg in 1999 een tijdje meer dan 100 miljard dollar. Een jaar later schonk hij bijna de helft van dat fortuin aan de Bill and Melinda Gates Foundation. Gates verklaarde eerder al dat hij het gros van zijn fortuin wilde doneren aan een liefdadigheidsinstelling. In het zog daarvan koos Time Magazine Gates en zijn vrouw in 2005 tot ‘Persoonlijkheden van het jaar’, naast U2 zanger Bono.Microsoft stond het voorbije jaar onder druk van de investeerders. Het softwareontwikkelingsbedrijf zag zich genoodzaakt de lancering van het op stapel staande Windows Vista besturingssyteem uit te stellen. De koers van het Microsoftaandeel is vier jaar lang zo goed als ongewijzigd gebleven en daalde in mei van dit jaar.Microsoft kampt bij de ontwikkelen van nieuwe producten met het omarmen van internet. Vorig jaar werd met het Live software initiatief een belangrijke stap in die richting gezet. Drijvende kracht achter het project was Ray Ozzie die de volgende jaren langzaam maar zeker Gates’ functie als chief software architect zal overnemen. Ozzie maakte naam met het uitwerken van de eerste versies van Lotus Notes. Hij versterkte vorig jaar de rangen van Microsoft toen de softwarereus Groove Networks overnam. Groove Networks is een online collaboration toepassing die Ozzie ontwikkelde.