Censuur in Groot-Brittannië? Not just porn!

Niet enkel pornografisch materiaal wordt gefilterd op het Britse internet, ook content over anorexia, eetstoornissen, zelfmoord, roken en geweld wordt tegengehouden. Beginnen de Britten maar beter te wennen aan censuur?

Niet enkel pornografisch materiaal wordt gefilterd op het Britse internet, ook content over anorexia, eetstoornissen, zelfmoord, roken en geweld wordt tegengehouden. Beginnen de Britten maar beter te wennen aan censuur? Britse computers krijgen straks allemaal een pornofilter mee. Wil je toch nog seksfilmpjes kijken, dan moet je dat expliciet melden via een ‘opt in’-formule. Eén en ander zou het rechtstreekse gevolg zijn van het recente seksuele misbruik van twee jonge kinderen in Groot-Brittannië. Uit informatie van de Open Rights Group, een organisatie die de online rechten van consumenten verdedigd, blijkt nu echter dat de Britse overheid veel verder wil gaan dan het filteren van porno alleen.

De Open Rights Group sprak met verschillende ISP’s van over het Kanaal, en vernam dat ook heel wat andere onderwerpen onvindbaar gemaakt zullen worden, tenminste, als gebruikers hun standaard-settings niet veranderen. Zo zou content over geweld, anorexia, eetstoornissen, zelfmoord, roken, alcohol en zelfs internetfora tegengehouden worden door de filter.

De Open Rights Group ziet een groot probleem opduiken, want als gebruikers manueel moeten aanstippen welke items ze uit de filter willen halen, zullen ze dat vaak vergeten, en zullen ze zich vaak tevreden stellen met de standaard-settings, zonder te beseffen welke content ze zo aan hun neus zien voorbijgaan.

In elk geval wil de Britse overheid heel wat internetcontent onvindbaar maken voor een deel van de Britten. Echte censuur kan je het nog niet noemen, er is altijd nog de ‘opt-in optie’, maar zoals we eerder al aanstipten komen internetgebruikers zo wel op lijstjes terecht – op een lijstje met pornokijkers bijvoorbeeld, of op een lijstje met rokers – en wie wil dat nu?

Tien jaar geleden vonden politici en overheden nog dat er niet aan het internet geraakt mocht worden, maar vandaag lijkt de slinger stilaan in de tegenovergestelde richting te hellen. Heel wat overheden proberen al een tijdje om hun greep op het www flink te versterken, denk maar aan de Russen en de Chinezen.

En nu is het dus de beurt aan de regering Cameron, die de verkrachting en de moord op 2 jonge kinderen lijkt te misbruiken om er regels door te drukken die anders geen schijn van kans zouden gemaakt hebben.

Regulatoren

Historisch gezien is de internetsector een sector waarin er veel genetwerkt wordt, en waarbij het zoeken naar een akkoord belangrijker is dan een top down-strategie. Overheden werden en worden er een beetje als een noodzakelijk kwaad bij genomen. Er zou vandaag ook geen globaal internet geweest zijn als alle partijen geduldig hadden gewacht op regelgeving vanuit overheidshoek.

“Intussen is er echter heel wat veranderd”, knikt consultant Michael Roberts. Roberts was de allereerste ceo van de wereldwijde domeinbeheerder Icann, en stond van 1998 tot 2001 aan het hoofd van de organisatie.

“Het gaat vandaag niet meer om TCP/IP-packets of om technologie, maar om de content die verspreid wordt, met alle sociale, politieke, religieuze en economische implicaties van dien. Bijna dagelijks zijn we getuige van de kracht van het internet, is het nu voor het omverwerpen van een dictator, of voor het oproepen tot wetteloosheid in Syrië. ”

“De verschillende stakeholders uit de internetsector (waaronder Icann) hebben nog steeds de bevoegdheid en de autoriteit om te kunnen optreden als ‘verlichte’ en sterke regulatoren. Maar als die organisaties niet beter leren omgaan met de uitdagingen van vandaag, dan wordt een door overheden gedomineerde toekomst jammer genoeg onvermijdelijk.”