Het zomert nog altijd volop: het is nog niet te laat om een portable speaker aan te schaffen. We vergelijken de Charge 6 van JBL met de Bold L3 van Fresh ’n Rebel.
Het Rotterdamse Fresh ’n Rebel wist ons goed twee jaar geleden best aangenaam te verrassen met hun Bold L2. ‘Ideaal voor de fans van I Like It Loud (met de groeten van Marshall Masters), maar niet voor wie op Gent Jazz deze zomer genoot van de piano van Ludovico Einaudi in een fluisterstille tent’, luidde toen onze conclusie. Hoe krachtig en stevig de speaker ook oogt en klinkt: we misten daar duidelijk subtiliteit, of een mogelijkheid om die toe te voegen via een equalizer en een app bijvoorbeeld.
Bold L3: meer van hetzelfde
De Bold L3 blijkt nu vooral verder door te bouwen op de eerder ingeslagen weg. Nee, extra subtiliteit mag je dus niet verwachten. Wel integendeel. Nog meer dan de L2, moet de L3 het vooral van stevige bassen hebben. En met stevige, bedoelen we ook écht stevige. Goed voor een vermogen van in totaal 40 Watt (30W woofer + 10W tweeter) maakt het van de Bold L3 toch vooral een ‘one trick pony’. Hou je van stevige (hard) techno en de betere shtamp waarvan de beats vanop je zonnig terras reiken tot aan de pop-up zomerbar om de hoek, dan is de L3 echt gemaakt op maat van jouw noden. De L3 kan echt luid en ‘springt’ ook in relatief grote stappen omhoog wanneer je de volumeknop – een draaischijf bovenop zowaar – beroert. En altijd, met een volle allesoverheersende bassdrum – hadden we dat al gezegd? Voldoende om bij wijze van spreken je tuin om te bouwen tot je eigen mini Extrema Outdoor. Ruim onvoldoende wat ons bij betreft voor zowat elk ander genre van muziek, toch zeker in vergelijking met andere speakers uit deze klasse waaronder ook de JBL Charge 6. Die toont toch wat meer finesse en haalt veel meer details en middentonen uit het geluid. Maar daarover zo meteen meer: eerst nog even over die L3.
De Bold L3 is net als de voorganger voorzien van een zacht aanvoelende stof die de speaker stof- en waterdicht maakt volgens de IP67-rating. Een kleine vooruitgang is de 3 uur extra autonomie: 25 uur om precies te zijn. Een kleine achteruitgang is dan weer de usb-c poort niet langer verborgen zit onder een klepen. En een wat ons betreft grotere achteruitgang is dat de aux-in geluidsingang helemaal geschrapt is. Jammer: het maakte de L2 toch net iets veelzijdiger om een externe audiobron te kunnen aansluiten, naast het obligate Bluetooth uiteraard. De speaker komt in vier verschillende kleuren: wij kregen de flashy blauwe versie toegestuurd. Het contrast kon nauwelijks groter met de felrode Charge 6 er naast.
Charge 6: ja, ook opladen
JBL heeft in het gamma met portable speakers de relatief populaire en compacte Flip-reeks – versie 7 is de jongste -, maar er is ook de iets grotere en potigere Charge-reeks, waarvan JBL ons versie 6 in het knalrood bezorgde. Om maar meteen dit te verduidelijken: ja, de Charge mag je letterlijk nemen want de Bluetooth-speaker dubbelt meteen ook als powerbank. Sluit je je smartphone aan op de usb-c poort van Charge 6, dan kan je die gsm meteen ook opladen. En ja, dat is eigenlijk echt niet zo’n overbodige functie wanneer je de portable speaker ook écht als draagbaar device ziet en zo gebruikt. Om het draagbare nog wat te accentueren, levert JBL ook een bandje mee dat je bovenop de speaker aan twee punten bevestigt. Zo krijgt de Charge 6 het uitzicht van een handtas, met bovenop enkele drukknoppen: Play/Pause, volume up/down, on/off, Bluetooth (om te pairen), en een Partymode-knop – waarover straks meer.
Net als de L3 is ook de Charge 6 water- en stofbestendig, maar wel met rating IP68. Het verschil? Dat hij langer dan een half uur onder water kan en ook dieper dan 1 meter. Cru gezegd: hij mag al eens in een zwembad vallen zonder dat je hoeft te panikeren. Want naast een zwembad misstaat zo’n portable speaker dus zeker niet. Standaard, out-of-the-box, levert de Charge 6 al een vrij natuurlijk en evenwichtig geluid dat zowat alle genres goed aan kan. Maar het mooie is de equalizer die je in de app vindt. Standaard staat die dus op ‘JBL Signature’ – zeg maar een all-round instelling – naast Chill, Energetic en Vocal. Chill haalt dan bijvoorbeeld de bassen naar beneden en vermindert de algemene ‘loudness’. Wil je die net wel, dan kies je beter voor Energetic. Vocal is dan weer ideaal om bijvoorbeeld podcast te beluisteren. Maar de echte kracht zit in de Custom-knop: dan haal je de 7-band equalizer naar voor die ook écht goed werkt. Bij elke slider die je verzet hoor je meteen het verschil, waardoor je het gevoel hebt dat je het geluid echt naar je hand kan zetten op een manier zoals jij het wil.
Verderop vinden we in die app nog een Playtime Boost optie die de speeltijd moet verlengen – al hebben we dat niet uitdrukkelijk kunnen testen. Tot 28 uur haal je met één batterijlading en dat is zeer oké. In drie uur tijd heb je ‘m weer helemaal opgeladen. Je kan de Charge 6 via de app ook in partymodus koppelen met andere JBL-speakers. Wil je een echt stereo-effect? Dan heb je wel twee identieke speakermodellen nodig. Dat hebben we niet kunnen testen. Er is ook nog zoiets als een partymode waarbij meerdere speakers dezelfde muziek afspelen. We probeerden dat te testen in combinatie met een JBL Flip 6, maar dat lukte niet. De Flip 6 is zowat het laatste model dat met de ‘oude’ partymode-standaard van JBL samenwerkt, waarna de fabrikant naar een nieuwere standaard overgeschakeld is. lizer naar voor die ook écht goed werkt. Bij elke slider die je verzet hoor je meteen het verschil, waardoor je het gevoel hebt dat je het geluid echt naar je hand kan zetten op een manier zoals jij het wil.
Conclusie
Veel extra woorden hebben we niet nodig in deze vergelijkende test. De Bold L3 is eenvoudigweg de beste keuze voor al uw shtamp-noden – on met la patate! – en pompende beats. Maar ook alleen dan. Voor al het overige is de Charge 6 de beste keuze, zeker ook omdat je het geluid best wel ingrijpend kan aanpassen per genre of naargelang de plaats waar je de speaker neergezet hebt. En ja, pompende beats klinken ook gewoon goed op die Charge 6, zij het met net iets minder diepe bas dan op de L3.
