EU hekelt dure Belgische breedbandtarieven

EU-commissaris Viviane Reding, verantwoordelijk voor het ict-beleid, vindt de Belgische breedbandtarieven erg duur, zeker in vergelijking met de buurlanden. Bovendien is het volgens haar hoog tijd dat het probleem van de regelgever, het BIPT, opgelost wordt.

“België scoort goed voor breedband, met een hoge penetratiegraad. Maar de prijzen zijn bij de duurste en de ontwikkeling van de breedbandmarkt vertraagt,” vertelt Viviane Reding in een interview met De Tijd. Ze kapittelt België ook omdat er nog steeds geen akkoord is tussen het Belgisch Instituut voor Post en Telecommunicatie, het BIPT, en de gemeenschappen. Dat is noodzakelijk want anders kan het BIPT niet tussenbeide komen in geschillen rond breedband en internet. De Vlaamse Gemeenschap houdt het akkoord tegen omdat het eerst een regeling wil met de Franse Gemeenschap rond de radiofrequenties. “Zolang het interne probleem in België niet is opgelost, is het erg moeilijk voor de Belgische toezichthouder om te werken. Het is hoog tijd dat het probleem opgelost wordt”, aldus Reding. De Europese Commissie startte eind maart een inbreukprocedure tegen België omdat er nog steeds geen volledige marktanalyse is. Dat kan uiteindelijk bij het Hof van Justitie terecht komen.Opvallend is dat de EU-commissaris voor het eerst een lans breekt voor de ‘structurele opdeling’ van de infrastructuur en de diensten van de dominante operatoren zoals Belgacom. “De bestaande EU-regels voorzien niet in die mogelijkheid. Maar ik zie dat Groot-Brittannië dat opteerde voor een vorm van structurele opdeling, er goede ervaring mee heeft. Ik denk dat deze beleidsoptie een antwoord kan bieden op tal van vragen waarmee de Europese telecommarkt vandaag nog geconfronteerd wordt.” De dominante operatoren zijn uiteraard niet te spreken over die optie en hekelden begin deze maand binnen hun ETNO-vereniging het Europese telecombeleid als ‘te traag, te weinig transparant en te regelgevend’.Verder denkt Viviane Reding ook aan een Europees regelgevend orgaan: “De efficiëntste manier om in heel Europa een echt vlak speelterrein tot stand te brengen voor de telecomoperatoren is de oprichting van een onafhankelijke Europese telecomregulator die zou samenwerken met de nationale instanties [zoals het BIPT] op een vergelijkbare manier als de Europese centrale bank.” Reding legt vandaag een aantal hervormingsvoorstellen voor aan de Europese Commissie. Ze start eveneens een marktbevraging die tegen eind dit jaar moet leiden tot een definitief Europees telecomkader voor de komende jaren.