HP vestigt nieuwe afdrukrecords

Na vijf jaar onderzoek, met een R&D budget van 1,2 miljard dollar kan HP eindelijk uitpakken met een nieuwe inkjet druktechnologie, SPT genaamd (kort voor : scalable printing technology).

Ondanks zijn leiderspositie in de inkjetmarkt blijft HP de hete adem voelen van de concurrentie. In het eerste kwartaal van 2005 zag het bedrijf zijn marktaandeel slinken tot 35%, tegenover 47% in Q1 2004. De inkjet printermarkt in het algemeen steeg met 13 % maar volgens Gartner hebben vooral Canon en Dell hiervan de vruchten geplukt. En op technologisch vlak kwam Ricoh begin mei met de interessantste vernieuwing tevoorschijn : de GelSprinters, waarmee naar eigen zeggen grotere afdruksnelheden worden bereikt en een snellere droogtijd, waardoor tweezijdig afdrukken tot de mogelijkheden behoort.Als eerste inititatief om de printerafdeling terug op de goede koers te krijgen (die per slot van rekening al jaren de “melkkoe” van het bedrijf is) heeft HP zijn ‘scalable printing technology’ voorgesteld, die een gevoelig hogere afdruksnelheid en -kwaliteit moet waarborgen, dankzij het gebruik van niet minder dan 3.900 straalpijpen (‘nozzles’) per printkop, en dit alles voor een prijs die 30% lager ligt dan een kleurenlaserjet. Zo zou volgens HP een foto van vier op zes inch in 14 seconden kunnen worden afgedrukt tegen 24 dollarcent. Daarnaast maakt SPT het voor HP mogelijk om dezelfde afdrukkoppen en inktpatronen voor een groter aantal machines te gebruiken, en biedt het gebruik van het fotolithografische procédé voor de afdrukstraalpijpen meer flexibiliteit inzake design en vereenvoudigt het het ontwerpen van nieuwe machines.Deze technologie vormt de basis van de nieuwe generatie HP-printers, met als eerste telg de fotoprinter HP Photosmart 3300 (beschibaar in Europa vanaf augustus tegen 199 dollar), de ‘all-in-one’ Photosmart 3100 (beschikbaar vanf het vierde kwartaal met richtprijzen tussen 299 en 399 dollar) en op de kleurenprinter OfficeJet Pro K550 (ook beschikbaar vanaf het vierde kwartaal, de prijs is voorlopig niet bekend).Gartner ziet in de SPT -technologie een potentiële concurrent voor de instapmodellen van de kleurenlaserjets, op voorwaarde dat de bedrijven bereid zijn hun vooroordelen tegenover inkjets te laten vallen en de toestellen vergelijken op hun kwaliteit, prestaties en totaalkost (tco).