Airbus moet eerste Europese Marsrover veilig laten landen

Lucht- en ruimtevaartbedrijf Airbus gaat het landingsplatform bouwen voor de ExoMars-missie waarmee de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) in 2030 Mars wil gaan verkennen. Dat meldt de Britse overheid.

Het European Space Agency (ESA) gaat net als de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA opnieuw op zoek naar leven op Mars. Voor het eerst in de geschiedenis zal een Europees onbemand ruimtetuig, een rover, die taak op zich nemen. Daarvoor wordt een beroep gedaan op Airbus. De vliegtuigbouwer moet ervoor zorgen dat de Rosalind Franklin, vernoemd naar de Britse wetenschapster, veilig kan landen op Mars en alles kan opstarten om zijn verkenning te starten.

Op de rode planeet zal het ruimtetuig tot twee meter diep boren om sporen van oud leven, zoals fossielen, te vinden.

Vertraging door Rusland

ESA zal de Rosalind Franklin in 2028 lanceren met behulp van een draagraket van de NASA. De reis zal twee jaar duren. Oorspronkelijk stond de ExoMars-missie gepland in 2022, tot het Europees Ruimteagentschap de samenwerking met Rusland beëindigde na de invasie van Oekraïne.

Volgens het Britse ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie heeft het contract een waarde van bijna 180 miljoen euro.