“Microsoft zal uiteindelijk voor ODF kiezen”

Dit is niet de uitspraak van deze of gene Microsoft-coryfee, maar de vranke mening van IBM-topman Ken Bisconti. Als vice president Workplace, Portal & Collaboration Products bij IBM bepaalt hij de looplijnen van IBM in het Open Document-speelveld. Data News kon hem strikken voor een commentaar op de recente ontwikkelingen bij de Belgische overheid.

Grote ogen bij de Belgische pers en lichte vertwijfeling bij Microsoft toen vorige week vrijdag uit de besprekingen van de Ministerraad bleek dat de Belgische overheidsadministraties [vanaf september 2008 volledig zouden overgeschakeld zijn op de kersverse ISO-standaard Open Document Format (ODF).] Het blijkt de volgende grote overwinning van de ODF Alliance, de vereniging van ODF-ondersteunende bedrijven (waaronder namen als IBM, Sun en Adobe).Immers in Denemarken koos het parlement begin deze maand al voor open standaarden in de documentuitwisseling tussen overheid en burgers. In Frankrijk verwijst de instelling die ‘s lands administratie moet moderniseren, Direction Générale de la Modernisation de l’Etat, ook al naar ODF als instrument om de interoperabiliteit te garanderen.Broeiend fenomeen”We zijn enorm opgetogen over het nieuws,” reageert Ken Bisconti, die al vice president Workplace, Portal & Collaboration Products bij IBM zich rechtstreeks bezighoudt met ODF. “De standaardisering door ISO van ODF heeft niet in geringe mate het succes bepaald.” De laatste maanden is de ODF Alliance gegroeid met maar liefst 36 nieuwe leden tot een totaal van 220 organisaties uit 40 landen. “Die populariteit heeft zijn wortels in een al langer broeiend fenomeen,” legt Bisconti uit. “Organisaties worden almaar afhankelijker van hun documenten. Het is als het ware de munteenheid van zakendoen. Daarom is de vrijheid om documenten te kunnen uitwisselen van enorm belang. Om die reden is er wat agitatie ontstaan tegenover een grote speler als Microsoft, omdat bleek dat dat bedrijf met zijn softwarelicenties een enorme macht had over de bedrijfswereld én over de softwaresector.””Daarnaast is er heel wat te doen rond Digital Rights Management (DRM, het beheer van digitale rechten), zeker in de muziek- en mediabusiness,” gaat Bisconti verder. “Organisaties willen niet op een dag wakker worden en merken dat hun documenten, in één proprietary formaat, en dus hun DRM-systemen gecontroleerd worden door slechts één bedrijf.”Office-killer?Bisconti is van mening dat de publieke instellingen en softwareverkopers ODF verkiezen. “Ik denk dat Microsoft uiteindelijk ook voor ODF zal kiezen. Het succes van Microsofts Open XML-formaat valt nog te bezien. Het is immers nog niet een volledig open formaat omdat het nog werkt met binaire data en de specificaties nog in het bezit zijn van Microsoft. Andere softwareverkopers hebben er nog niet de volledig informatie over. Het is afwachten of Microsoft er ook een ISO-certificaat voor kan verkrijgen.” Als we de analisten Gartner mogen geloven dan is dat onwaarschijnlijk, omdat ISO normaal gezien niet meerdere xml-document formaten zal goedkeuren.IBM speelt alvast handig in op het succes van ODF. Het bedrijf kondigde heel recent nog aan dat de volgende versie van zijn kantoorsoftware Lotus Notes, met als codenaam ‘Hannover’, ook ODF zal ondersteunen. De Microsoft Office-killer van IBM? “Het doel is niet om een product te bouwen dat concurreert met Microsoft,” stelt Bisconti diplomatisch. “We willen onze klanten het best kunnen bedienen. Bovendien is Notes al jaren goed geïntegreerd met Microsoft-software. Met ODF-ondersteuning kunnen we klanten echter meer competitiviteit bieden, aangezien hun return-on-investment dankzij het open formaat op lange termijn veel beter zal zijn.”