Podcasting

‘It’s radio Jim, but not as we know it.’ Zo zou je, Star Trek’s Dr. Leonard ‘Bones’ McCoy beroemde uitspraak parafraserend, podcasting kunnen omschrijven.

Dit minder dan zes maanden oude internetfenomeen heeft trouwens een hoog Trekkie-gehalte: een podcast is in essentie een internetradioshow, in meerderheid gemaakt door gewone mensen die thuis op hun computer met een microfoon, een pc en eenvoudige audiobewerkingssoftware een programma samenstellen. Iedereen kan podcasts downloaden naar zijn Apple iPod (vandaar de naam) of andere mp3-speler en naar wens beluisteren. Eén van de drijvende krachten achter podcasting is Adam Curry, voormalig radiopiraat en MTV VJ, die ipodder ontwikkelde, een stukje software waarmee gebruikers zich via RSS (Really Simple Syndication) kunnen abonneren op favoriete podcasts. RSS is hetzelfde mechanisme dat ook wordt gebruikt om de nieuwste artikels op blogs en websites te verspreiden onder geïnteresseerden die zich op de ‘feeds’ abonneren met hun ‘newsreader’. Podcasting verpakt in essentie mp3-audiobestanden in RSS-feeds. Curry zelf produceert een dagelijkse, veertig minuten durende podcast onder de naam ‘The Daily Source Code’. Maar ondertussen zijn er honderden podcasts van anderen beschikbaar. In meerderheid zijn dat geen professioneel geproduceerde radioshows, maar veeleer audioversies van typische weblogs of blogs. Technisch is er overigens geen reden waarom professionele radiostations ook niet op de podcasting-kar zouden springen. Het zou een ideale manier zijn om radiodocumentaires, nieuwsuitzendingen of niche-muziekprogramma’s een tweede leven te geven. BBC’s Radio 4 heeft het licht al gezien: de zender publiceert een experimentele podcast-feed voor Melvyn Bragg’s filosofisch discussieprogramma In Our Time. ITConversations (ITC), een Amerikaans netwerk van professioneel geproduceerde radioprogramma’s over technologische onderwerpen, levert nu ook podcast-feeds. U vindt er onder meer shows van bekende Amerikanse ict-journalisten zoals Steve Gillmor en Moira Gunn, maar ook audioverslagen van conferenties zoals SofTECH, Pop!Tech en Web 2.0. Het leuke aan podcasting is dat de luisteraar zijn eigen radiostation kan samenstellen. Ipodder haalt immers alleen de podcasts binnen die de luisteraar interesseren en synchroniseert die automatisch met diens iPod of Windows Media compatibele digitale audiospeler. De software zoekt op gezette tijden zelf naar nieuwe afleveringen van favoriete podcasts en plaatst ze automatisch op de digitale audiospeler. Luisteren doet de abonnee wanneer en in de volgorde die hij of zij zelf wil. Podcasting zou je kunnen omschrijven als een soort low-cost radio-on-demandsysteem. Nu klassieke radiozenders steeds meer op elkaar beginnen te lijken en minder interessante inhoud laten horen, kan podcasting de meer dan honderd jaar oude radiocultuur misschien nieuw leven inblazen. In het gewone zendschema mag dan alleen nog plaats zijn voor mainstream-muziekprogramma’s, maar misschien kan podcasting klassiekers zoals het hoorspel, de radioreportage en of de betere radiodocumentaire van onder het stof halen. Of die gemaakt worden door ‘professionelen’ of ‘amateurs’ maakt verder niet zoveel uit. Podcasting geeft de luisteraar immers de totale vrijheid om zijn eigen, persoonlijke radiostation op te richten. Een nadeel is misschien dat podcasts vooralsnog niet indexeerbaar of doorzoekbaar zijn. Het vergt dus tijd en inspanning om er de interessante casts uit te pikken. Maar dat is ten dele ook het plezierige van dit nieuwe, oude medium. Trouwens, het beluisteren van podcasts is een ideale manier om aangenaam en soms nuttig de uren door te komen die de meesten onder ons elke dag in de file verspillen. Een goed startpunt is het uitstekende podcasting-artikel in Wikipedia: [ en.wikipedia.org/wiki/Podcasting] iPodder is bereikbaar op [ www.ipodder.org]. Podcast Alley verzamelt en beoordeelt podcasts: [ podcastalley.com/]