Roaming-allianties op losse schroeven na O2-overname

De overname van O2 door Telefonica, ter waarde van 17,7 miljard pond (26 miljard euro), creëert onaangename deining op de markt.

De toekomst van de roaming-allianties tussen de Europese mobiele operatoren ziet er somber uit nadat de Europese Commissie voorbije week het [bod van 17,7 miljard pond] van Telefonica voor O2 goedkeurde. De voorwaarde was dat de Spaanse operator de FreeMove-alliantie zou verlaten.De Commissie drukte haar bezorgdheid uit over het feit dat de overname de concurrentie op de internationale roamingmarkt zou kunnen verstoren. Telefonica is lid van de FreeMove-alliantie, samen met Telecom Italia Mobile, T-Mobile en Orange, maar zou O2 van de Starmap-alliantie naar FreeMove willen overhevelen.Als gevolg daarvan zou O2 geen internationaal roamingverkeer meer uitwisselen met niet-FreeMove-leden. Dat zou leiden tot enorme kostenverhogingen voor die laatste bedrijven, vooral in het Verenigd Koninkrijk waar alle operatoren (buiten Vodafone) opgezadeld zouden zitten met FreeMove.Om de bezorgheid van de Commissie te verlichten, ging Telefonica akkoord om uit FreeMove te stappen. Dat zorgt er dan weer voor dat die alliantie verzwakt wordt. Bovendien is het nog niet duidelijk hoe O2 na de overname zal gepositioneerd zijn. Aangenomen wordt dat Telefonica onderhandelt over de toelating van de Europese Commissie om O2 in de Starmap-alliantie te laten. Maar mocht O2 verplicht worden om Starmap te verlaten, dan zou dat een groot gat laten in twee van de belangrijkste markten van het bedrijf, zijnde het Verenigd Koninkrijk en Duitsland, maar ook in Ierland.