Sprint opnieuw in startblokken

In volle telecomcrisis duikt de Amerikaanse operator Sprint opnieuw in Europa op en hoopt multinationals, Internet dienstenleveranciers en operatoren te overtuigen van zijn breedband datadiensten. Die zijn wel gebaseerd op het netwerk van derden.

Sprint was tien jaar geleden al in Belgi aanwezig, maar gooide zich midden jaren90 in het Global One avontuur met Deutsche Telecom en France Telecom. Die alliantie spatte zoals bekend drie jaar geleden uiteen en Sprint verloor al zijn Europese netwerkinvesteringen. We hebben wel nog tot 2005 een contract met Equant [dat Global One gentegreerd heeft, lb] op wiens netwerk we Frame Relay en ATM-diensten aanbieden. In sommige gevallen zelfs goedkoper dan Equant zelf, vertelt Benelux country manager Gerard Bruining die zelf tien jaar ervaring heeft bij de Nederlandse vestiging van BT Ignite. Volgens hem is Sprint de grootste klant van Equant. Het heeft in Europa geen eigen netwerk, maar maakt sinds anderhalf jaar naast Equant ook gebruik van het uitgebreide Viking-glasvezelnetwerk van de Zweedse operator Telia. Eerst gingen we met fiberoperator iaxis in zee maar toen die failliet ging, zijn we snel overgeschakeld. Hij stipt wel aan dat Sprint belangstelling heeft voor delen van het Ebone/KPNQwest netwerk. Vooral Zuid-Europa is nog een blanco op de map. Sprint biedt in Europa enkel data en IP-diensten aan. Spraak is er dus niet bij. In Nederland zullen we onze omzet vermoedelijk grotendeels halen bij de enkele honderden Internet dienstenleveranciers die we IP-transit diensten aanbieden. In de Verenigde Staten staat Sprint voor een marktaandeel van 24 procent van het Internetverkeer. In ons land wordt vooral op multinationals gemikt. De netwerkapparatuur staat opgesteld in het Brusselse datacenter van Interxion. Aanvankelijk hadden we het plan om ook datacenters te bouwen, maar dat hebben we snel laten varen. In het Pegasusgebouw werken een vijftal Sprint-medewerkers. In de Nederlandse Benelux-hoofdzetel in Hoofdorp een zevental. Er worden nog enkele werknemers aangeworven. Over investeringen en omzetverwachting wil Bruining niets kwijt. Hij prijst zich alvast gelukkig dat de tarieven opnieuw omhoog gaan. In Nederland is dat tien tot vijftien procent. Mogelijk zal Belgi volgen.