Verdienen aan AI? Het Caraïbische eiland Anguilla doet dat niet via apps of services, maar met het beheer en de doorverkoop van de AI-domeinnaam. Een zeer lucratieve business, zo blijkt.
Anguilla, een tropisch eiland in de Caraïben dat een van de Britse Overseas Territories is, stond vroeger vooral bekend bij toeristen die stranden en blauw zeewater zoeken. Maar door een meevaller in de vroege jaren ’90 is daar nu een zeer lucratieve business bij gekomen. Zowat 23% van het bruto binnenlands product (bbp) van het eiland – bijna een kwart dus – kwam vorig jaar uit de verkoop van… AI-domeinnamen.
Toen het internet opkwam in de vroege jaren ‘90 kreeg Anguilla de suffix .ai toevertrouwd van de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). De wereldwijde stormloop op artificiële intelligentie heeft de officiële landextensie van het eiland veranderd in digitaal goud, wat de staatskas in 2024 alleen al meer dan 100 miljoen dollar heeft opgeleverd. In 2023 was dat nog ‘maar’ 30 miljoen dollar.
Eiland Anguilla verdient miljoenen aan .ai-domeinnamen
Een onverwachte meevaller voor het eiland die de economie van Anguilla een aanzienlijke en broodnodige diversificatie bezorgt. De inkomsten zijn ondertussen zo substantieel dat ze, verdeeld over de ongeveer 16.000 inwoners, neerkomen op een bedrag van $6.200 per persoon per jaar. Premier Ellis Webster, ook de minister van Financiën, sprak tijdens zijn jongste begrotingstoespraak over de ‘indrukwekkende groei’ en benadrukte dat de inkomsten uit domeinregistraties de ramingen ruimschoots overtroffen. ‘Door gebruik te maken van het .AI-domein creëren we nu een kader om duurzame en alsmaar hogere inkomstenstromen te genereren’, aldus Webster.
‘Duurzaam model met alsmaar hogere inkomsten’
De enorme vraag naar .AI-domeinen, gedreven door de populariteit van AI-startups en -technologieën, heeft geleid tot een explosieve groei van het aantal registraties. Bedrijven betalen een vast bedrag van 140 dollar voor een tweejarige registratie van een .ai-domein, en met een vernieuwingspercentage van 90% lijkt een gestage inkomstenstroom inderdaad verzekerd. Het zou van Anguilla in de nabije toekomst mogelijk een van de landen maken met het hoogste bbp per hoofd van de bevolking ter wereld.
De regering van Anguilla is van plan de nieuwe rijkdom te investeren in de toekomst van het eiland. De fondsen zullen worden aangewend voor de uitbreiding van de luchthaven, gratis gezondheidszorg voor ouderen, technische opleidingsprogramma’s en fondsen voor rampenherstel. Investeringen die het eiland niet voor elkaar zou gekregen hebben met alleen maar de verhuur van strandstoelen.