Vista’s antipiraterijplatform gaat toch pc’s ‘deactiveren’

Microsoft heeft meer informatie vrijgegeven over de wijze waarop het zijn Windows-besturingssytemen tegen piraterij wil beschermen. De technieken, die eerder bekend stonden onder de naam ‘Windows Genuine Advantage’, krijgen de naam ‘Software Protection Platform’ mee.

Vanaf Windows Vista krijgen gebruikers hiermee te maken en dienen ze binnen dertig dagen een geldige acivation key in te voeren om van de volledige mogelijkheden van het OS gebruik te maken. Zo niet, dan beperkt het besturingssysteem zich na het verstrijken van de deadline tot een zogeheten ‘reduced functionality’-modus. Hierin zijn verschillende geavanceerde Vista-functionaliteiten afwezig, zoals de Aero-interface en geheugentool ReadyBoost. Tevens wordt de gebruiker er middels een boodschap op zijn desktop aan herinnerd dat zijn Windows-versie ‘not genuine’ is.Na verloop van tijd – het is onduidelijk hoe lang – vallen echter praktisch alle functionaliteiten van de computer weg, behalve de mogelijkheid om de als default ingestelde browser te gebruiken. Dan kan dan in ieder geval het activatieproces alsnog nog worden uitgevoerd, zo is de gedachte. Na een uur logt het systeem de gebruiker dan uit. Hiermee blijkt een functionaliteit die de softwaregigant eerder ontkende, het effectief deactiveren van het OS, weer door de achterdeur naar binnen geglipt te zijn. Het is echter vooral een semantische kwestie: zolang de browser het nog doet hebben we het systeem niet gedeactiveerd, zo zal het bedrijf zich verweren.Microsoft heeft ook aangegeven dat het mogelijk is dat voorheen geldig geachte keys achteraf ongeldig kunnen blijken, bijvoorbeeld als gestolen of valse activatiecodes tijden politieacties worden aangetroffen bij softwarepiraten. De gebruiker dient in dat geval zijn Windows-versie te reactiveren. Dat impliceert dat het besturingssysteem op gezette tijden ‘naar huis belt’, waar afgelopen zomer nog het een en ander om te doen was: het leidde tot de beschuldiging dat de toenmalige incarnatie van Windows Genuine Advantage als spyware kon worden geclassificeerd.Volgens Joe Wilcox, analist bij JupiterResearch, maakt Microsoft met deze strategie “de verkeerde beslissing op het verkeerde moment”. Het bedrijf wil immers dat er snel op het nieuwe besturingssysteem wordt overgestapt. Wilcox denkt dat de aanpak gebruikers van legitieme Windows-versies een reden geeft om het besturingssysteem te wantrouwen, en de overstap voor zich uit te schuiven.