We weten genoeg

VT 4 koos voor Rob Heyvaert als uithangbord voor het programma ‘De Topmanager’. Sindsdien kent het grote publiek de flamboyante persoonlijkheid die in de ict-sector al sinds het eind van de jaren ’80 de nodige notoriëteit verwierf, als oprichter en bezieler van Cimad Consultants.

Het succesverhaal van dit dienstenbedrijf is genoegzaam bekend: de Antwerpenaar liet zijn bedrijf uitgroeien tot een organisatie van 1.500 medewerkers, en verkocht het daarna (voor veel geld) aan IBM.”Ik weet genoeg”, zei Heyvaert telkens hij een van de kandidaten van het VT4-programma op het einde van elke aflevering huiswaarts stuurde.Ondertussen weten wij genoeg.Heyvaert plant al enige tijd de verkoop van Capco – een bedrijf dat voor de financiële wereld bestemde it-oplossingen ontwikkelt en dat hij in 1998 in de VS oprichtte nadat hij IBM had verlaten. Symphony Technology Group wordt de nieuwe eigenaar en de enige die er echt beter van wordt, is Heyvaert zelf. Dat schrijft De Standaard en de krant baseert zich daarvoor op gesprekken met personen die vertrouwd zijn met de situatie.Heyvaert is voor de ene een charismatisch leidersfiguur, voor de andere een sjieke blaaskaak. Feit is wel dat hij het weet te verkopen. Toen hij in 1998 zijn plannen ontvouwde om in New York The Capital Markets Company op te richten, had hij dan ook niet veel moeite nodig om in totaal 260 miljoen dollar geld op te halen. Het verhaal gaat dat de toenmalige Mercator-topman Ronald Everaert (nu Telindus-baas) aan het einde van een amper 20 minuten durende meeting een cheque uitschreef van 20 miljoen dollar, de grootste venture capital-investering ooit van die bank. Kleine en grote beleggers hoopten grof geld te verdienen en staken zonder er lang bij stil te staan geld in het Capco-avontuur. Want wat het bedrijf uiteindelijk deed, snapte eigenlijk niemand. Maar ach, wat deed het ertoe. De it-gekte draaide nog op volle toeren en Heyvaert was toch die succesboy van Cimad? Jaar na jaar incasseerde Capco klappen en stapelde de verliezen zich op, voor in totaal 252,2 miljoen dollar. En Heyvaert bleef de schone schijn ophouden, onder het mom van een visionair project dat ooit een hoge vlucht zou nemen. “Het momentum is er vandaag meer dan ooit,” verklaarde hij in mei van dit jaar, “ik droom nog altijd van een one billion dollar company.” Hij mikte toen “op een deal die de verschillende uitdagingen verzoent.” Een uitspraak bedoeld om de ongerustheid van de aandeelhouders rond de omvang van hun verlies dat ze onvermijdelijk zouden moeten incasseren, te sussen.Met de geplande verkoop heeft hij vooral zijn eigen uitdaging waargemaakt, het spijzen van zijn bankrekening met name. En de inhalige beleggers van destijds blijven verweesd achter.