Facebook kon niet snel genoeg uitschreeuwen dat het Belgische privacyrapport foute conclusies trekt. Maar nu geeft het bedrijf toch toe dat het gebruikers volgt.
Het rapport in kwestie is afkomstig van de de vakgroep ICT & Law van de KULeuven ICRI en iMinds-SMIT (VUB) in opdracht van de Belgische Privacycommissie. Een van de opmerkelijkste bevindingen was dat Facebook ook een cookie op je computer plaatst als je aangeeft dat je niet wil worden gevolgd. Ook van mensen zonder profiel zou het surfgedrag in kaart worden gebracht, onder meer via de like-knoppen op andere sites.
Facebook was snel om aan Britse media te benadrukken dat de Belgische onderzoekers fout zaten. Maar intussen moet het bedrijf zelf, hetzij zeer sjofel, bekennen dat het mensen zonder profiel volgt. Al is dat volgens de site per ongeluk.
“We doen dit niet (via sociale plugins cookies achterlaten bij gebruikers die geen Facebook hebben, nvdr) en dit zijn niet onze praktijken. Maar de onderzoekers zijn wel op een bug gekomen die mogelijk cookies aan bepaalde mensen hebben gestuurd terwijl ze niet op Facebook zaten. Dit was niet onze bedoeling en we gaan dit herstellen.” Aldus Richard Allen, vicepresident voor Facebooks beleid in Europa.
Claims weerlegd?
Facebook wurmt zich in de blogpost door een aantal claims waar het soms duidelijk stelt dat het iets wel of niet doet. Maar in andere gevallen draait het bedrijf rond de pot. Bijvoorbeeld bij de bewering “Facebook gebruikt cookies om mensen overal op het web te volgen” komt het volgende antwoord:
“We zijn transparant over het gebruik van cookies en leggen al lange tijd uit hoe we ze gebruiken om je ervaring op Facebook te verbeteren.”
Dat is een antwoord, maar de kritische lezer merkt dat Facebook niet expliciet ja of neen antwoordt op de vraag. Met zo’n bewering/realiteit-methode probeert Facebook het te laten lijken alsof de Belgische onderzoekers er vaak naast zaten, met één foutje (bug) van Facebook als uitzondering.
Facebook is niet de eerste technologiereus die per ongeluk de privacy van gebruikers en niet-gebruikers schendt. Enkele jaren geleden bleek dat de Street View wagens van Google niet enkel straten en huizen in beeld brachten, maar ook wifi-signalen oppikten en zo ook wachtwoorden kon onderscheppen. Allemaal per ongeluk.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier