De geplaagde Franse gameontwikkelaar Ubisoft hengelt het Chinese Tencent binnen als investeerder om verder te kunnen werken aan bekende spellenreeksen als Assassin’s Creed, Far Cry en Tom Clancy’s Rainbow Six. Tencent investeert 1,2 miljard in het nieuwe dochterbedrijf waarin de games zullen worden ondergebracht.
Ubisoft heeft het al een tijdje financieel moeilijk. Het bedrijf draagt nog steeds de gevolgen van de coronapandemie. Die veroorzaakte vertragingen van enkele nieuwe games. Zo verscheen het nieuwste spel van de populaire reeks Assassin’s Creed pas eerder deze maand, nadat het tot twee keer toe werd uitgesteld. Daarbovenop worstelt Ubisoft met teleurstellende verkoopcijfers.
In januari huurde het bedrijf adviseurs in om zijn strategische opties te onderzoeken. Daaruit ontstaat nu het partnerschap met het Chinese technologie- en entertainmentbedrijf Tencent. Topman van Ubisoft, Yves Guillemot, beschrijft deze stap als ‘een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Ubisoft.’
In ruil voor zijn investering krijgt Tencent een aandeel van vijfentwintig procent in het nieuwe dochterbedrijf van Ubisoft. Dat aandeel mag het Chinese bedrijf de komende vijf jaar niet vergroten, tenzij de Franse gameontwikkelaar in de tussentijd zijn meerderheidsbelang verliest. Ubisoft communiceerde niet over verdere bezuinigingen, al deelde het wel nog mee dat het in een later stadium verdere veranderingen binnen het bedrijf zal aankondigen.
