Sarah Wynn-Willams, een ex-directeur bij Meta die ondertussen klokkenluider is geworden, zegt aan de Amerikaanse senaat dat het bedrijf adverteerders liet weten wanneer tieners kwetsbaar waren.
Wynn-Williams was directeur voor Global Public Policy bij Meta (toen Facebook). Ze verliet het bedrijf op het hoogtepunt van het Cambridge Analytica-schandaal en schreef er onder meer een boek over, Careless People. Haar getuigenis wordt deze week gehoord in de Amerikaanse senaat.
Daar heeft ze het onder meer over de pogingen van Meta om in China aan de bak te geraken, iets waarvoor het bedrijf de Communistische Partij zou hebben geholpen met het ontwikkelen van AI. Daarnaast sprak ze echter ook over de ‘volledige minachting’ die hoge functionarissen in Meta zouden hebben voor het mentale welzijn van gebruikers.
Selfies weghalen
Wynn-Williams geeft bijvoorbeeld toe dat Facebook advertenties richtte specifiek op 13-17-jarigen die zich slecht of depressief voelden. ‘Het algoritme kon identificeren wanneer ze zich waardeloos of hulpeloos voelden, en Meta nam dan die informatie en deelde ze met adverteerders,’ aldus Wynn-Williams. Het idee daarachter is dat je sneller geneigd bent iets te kopen wanneer je je slecht voelt. Ze geeft daarbij het voorbeeld van een tiener die een selfie weghaalt. Dat zou dan bijvoorbeeld een goed moment zijn om schoonheidsproducten te gaan promoten want het is misschien een indicatie dat die tiener worstelt met zijn of haar zelfbeeld. Er zouden ook advertenties worden gestuurd voor afslankproducten aan tieners die melden dat ze zich onzeker voelen over hun lichaam. Meta was zich ervan bewust dat 13 tot 17-jarigen een kwetsbaar maar ‘erg waardevol’ doelpubliek was voor adverteerders, aldus nog Wynn-Wiliams.
Meta ontkent in een reactie de aantijgingen, en zegt dat de getuigenis ‘vol zit met valse claims’. Het bedrijf kwam de voorbije jaren al meermaals onder vuur voor de invloed die zijn sociale media zouden hebben op het zelfbeeld en het zelfvertrouwen van gebruikers, en dan vooral van tieners.
Amerikaanse staten klagen Meta aan om psychische schade bij jongeren
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier