Analoge uitschakeling niet voor morgen

Bijna twintigduizend Belgen tekenden in op de digitale tv van Belgacom (4.000 abonnees) en Telenet (15.000 abonnees).

Tegen dit tempo kijkt iedereen digitaal tegen de aangekondigde uitschakeling van het analoge tv-signaal omstreeks 2010. Ik waag me niet vaak aan voorspellingen, maar het lijkt me sterk dat de analoge tv-stekker er in 2010 of 2012 (de door de EU gehanteerde analoge cut-off datum) effectief wordt uitgetrokken. Er zijn nochtans flinke belangen gemoeid met die analoge switch-off. Het vrijgekomen spectrum zal een aardige duit opbrengen wanneer de Staat het voor nieuwe doeleinden veilt. Dat is echter kattenpis vergeleken met de winsten die de entertainmentindustrie denkt te zullen scheppen in een volledig digitale tv-wereld. Gedaan met ondankbare kijkers die programma’s in uitgesteld relais bekijken, reclameblokken doorspoelen, tapes uitwisselen van films en populaire series of tv-programma’s digitaliseren en illegaal verspreiden via het internet. Gedaan ook met goedkope tv. In een digitale tv-wereld bepaalt de industrie met behulp van allerlei Digital Rights Management (DRM) technieken wie wat wanneer en voor hoeveel geld bekijkt. Let wel, de “rights” in DRM zijn niet kijker-, maar industrierechten. De tv-kijker heeft vooral plichten en verwordt meer dan ooit tot een couch potato, die slikt wat hem wordt opgedrongen en dit ondanks de zo geroemde interactieve mogelijkheden van digitale tv. Waar die interactiviteit vooral voor zal dienen, is de geldbuidel van de industrie nog méér te vullen. Interactiviteit bestaat trouwens ook vandaag al via telefoon en sms en wordt bijna uitsluitend gebruikt om de kijker geld uit de zakken te kloppen via (volgens de Kansspelencommissie) illegale gokspelletjes. Ik maak me sterk dat heel wat consumenten niet zo dom zijn als de industrie denkt (of hoopt). Zij die recent een digitale videorecorder kochten, zullen er niet mee opgezet zijn dat ze die uitsluitend kunnen gebruiken voor het opnemen van analoge tv. De consument die recent investeerde in een Windows Media Center pc zal ook niet enthousiast reageren als hij verneemt dat die alleen werkt met analoge tv-signalen. Gaan we die consumenten in 2010 – dus over nauwelijks vijf jaar – vertellen dat ze hun dure apparatuur bij het vuilnis mogen zetten? Dat ze mogen investeren in de nieuwe, met niets compatibele apparatuur van Belgacom of Telenet? Leuk ook voor alle bruingoedfabrikanten die hun winkel over vijf jaar kunnen sluiten want hun apparatuur wordt dan onbruikbaar. Uiteindelijk zijn het de politici die beslissen of de analoge stekker er effectief zal worden uitgetrokken. Bang als ze zijn voor stemmenverlies zullen ze in 2010 wel merken dat de meerderheid van de Belgen er nog niet klaar voor is. Net zoals de meerderheid van de Australiërs en van de Amerikanen, waar de analoge stekker er al veel vroeger (tegen volgend jaar) zou worden uitgetrokken. Na fors protest is de digitale omschakeling er met onbepaalde tijd uitgesteld.